Сигнал при распространении по кабелю искажается, поскольку уменьшается его амп­литуда. Причина этого явления - затухание. В результате, если кабель имеет достаточ­ную длину, затухание может исказить сигнал до неузнаваемости. Однако благодаря репитерам сигналы способны распространяться на большие расстояния.

Репитер работает на Физическом уровне модели OSI, восстанавливая сигнал и переда­вая его в другие сегменты.

Репитер принимает затухающий сигнал из одного сегмента, восстанавливает его и передает в следующий сегмент. Чтобы данные через репитер поступали из одного сег­мента в другой, каждый сегмент должен использовать одинаковые пакеты и протоколы Logical Link Control (LLC).

Репитеры не выполняют функции преобразования и фильтрации. Чтобы репитер работал, оба сегмента, им соединяемые, должны иметь одинаковый метод доступа. Наиболее распространенные методы доступа — CSMA/CD и передача маркера. Таким образом, репитер не может соединять сегмент, использующий CSMA/CD, с сегмен­том, который использует передачу маркера. Другими словами, они не могут трансли­ровать пакеты Ethernet в пакеты Token Ring.