В 1978 г. International Standarts Organization (ISO) выпустила набор спецификаций, описывающих архитектуру сети с неоднократными устройствами. Исходный документ относится к открытым системам, что бы все они могли использовать одинаковые протоколы для обмена информацией.

В 1984 г. ISO выпустила новую версию своей модели, называемую эталонной моделью взаимодействия открытых систем(Open System Interconnection reference model,OSI). Версия 1984 г. Международным стандартом именно ее спецификации используют производители при разработке сетевых продуктов, именно ее придерживаются при построении сетей.

Эта модель – широко распространенный метод описания сетевых сред. Являясь многоуровневой системой, она отражает взаимодействие программного и аппаратного обеспечения при осуществлении сеанса связи, а так же помогает решить разнообразные проблемы.