Когда в сети Token Ring начинает работать первый компьютер, сеть генерирует мар­кер. (см. тему методы доступа)

Маркер проходит по кольцу от компьютера к компьютеру, пока один из них не сообщит о готовности передать данные и не возьмет управление маркером на себя. Маркер — это предопределенная последовательность битов (поток данных), которая позволяет компьютеру отправить данные по кабелю. Когда маркер захвачен каким-либо компьютером, другие компьютеры передавать данные не могут. Захватив маркер, компьютер отправляет кадр данных в сеть, кадр данных проходит по кольцу, пока не достигнет узла с адресом, соответствую­щим адресу приемника в кадре. Компьютер-приемник копирует кадр в буфер приема и делает пометку в поле статуса кадра о получении информации.

Кадр продолжает передаваться по кольцу, пока не достигнет отправившего его компьютера, который и удостоверяет, что передача прошла успешно. После этого компьютер изымает кадр из кольца и возвращает туда маркер.

В сети одномоментно может передаваться только один маркер, причем только в одном направлении.

Передача маркера — детерминистический процесс, это значит, что самостоятель­но начать работу в сети не может. Он будет передавать данные лишь после получения маркера. Каждый компьютер действует как однонаправленный репитер, генерирует маркер и посылает его дальше.

Компьютер, который первым начал работу, наделяется системой Token Ring особыми функциями: он должен осуществлять текущий контроль за работой всей сети. Он про­веряет корректность отправки и получения кадров, отслеживая кадры, проходящие по кольцу более одного раза. Кроме того, он гарантирует, что в кольце одномоментно находится лишь один-единственный маркер.

В сети Token Ring концентратор, в котором организуется фактическое кольцо, имеет несколько названий, например:

·        MAU [Multistation Access Unit (модуль множественного доступа);

·        MSAU (Multistation Access Unit);

·        SMAU (Smart Multistation Access Unit (интеллектуальный модуль множественного доступа).

Кабели соединяют клиенты и серверы с MSAU, который работает по принципу других пассивных концентраторов. При подсоединении компьютера он включается в кольцо.

IBM MSAU имеет 10 портов соединения. К нему можно подключить до восьми ком­пьютеров. Однако сеть Token Ring не ограничивается одним кольцом (концентрато­ром). Каждое кольцо может насчитывать до 33 концентраторов.

Сеть на базе MSAU может поддерживать до 72 компьютеров — при использова­нии неэкранированной витой пары и до 260 компьютеров — при использовании экра­нированной витой пары.

В «чистой» сети с передачей маркера вышедший из строя компьютер останавливает движение маркера, что, в свою очередь, останавливает работу всей сети. MSAU разработаны таким образом, чтобы обнаруживать вышедшую из строя плату сетевого адаптера и вовремя отключать ее. Эта процедура позволяет «обойти» отказавший компьютер, поэтому маркер продолжает свое движение по сети.

Компьютеры в сети Token Ring соединяются с концентратором кабелем STP или UTP.