Все сети строятся на основе трех базовых топологий:

•      шина (bus);

•      звезда (star);

•      кольцо (ring).                                                                                  .

Если компьютеры подключены вдоль одного кабеля [сегмента (segment)], топология называется шиной. В том случае, когда компьютеры подключены к сегментам кабеля, исходящим из одной точки, или концентратора, топология называется звездой.

Если кабель, к которому подключены компьютеры, замкнут в кольцо, такая топология носит название кольца.       Хотя сами по себе базовые топологии несложны в реальности часто встречаются довольно сложные комбинации, объединяющие свойства нескольких топологий.