Термин «культура» ( от лат. возделывание) в разные времена приобретал разные смысловые оттенки: подготовка почвы для ведения сельского хозяйства, степень начитанности и утонченности в манерах человека, сфера литературы и искусства и д.т. Сегодня в широком и общефилософском значении под культурой понимают все, что связано с жизнедеятельностью человека. Таким образом, культура – это вся система созданных в обществе материальных и духовных ценностей.

В соответствии с широким подходом культура учитывает: уровень развития человека как создателя культурных ценностей, сами ценности и способы их передачи последующему поколению.

В структуре культуры с точки зрения социологии наибольший интерес вызывают социальные нормы и социальные ценности, т.е. поведенческие аспекты культуры.

Социальные ценности – это наиболее значимые и общепризнанные идеалы и цели людей в данном обществе.

Социальные нормы – это регуляторы поведения и совместной жизни людей в денном обществе.

Выделяют неформальные (естественно сложившиеся образцы поведения) и формальные (специально установленные правила поведения) социальные нормы.