Признавая всех богов, буддизм является одной из самых веротерпимых религий. Этим объяснялось мирное распространение православия миссионерами при освоении территорий Сибири и Дальнего Востока, населенных в те времена в основном буддистами. В 1741 году указом императрицы Елизаветы Петровны буддизм Бурятии официально был признан государственной религией России и стал независимой (автокефальной) Церковью. К концу XIX века буддизм Бурятии представлял собой всесторонне развитую систему. Действовало 40 дацанов, в которых насчитывалось более 10000 монахов. Дацаны выполняли функции университетов, в которых изучались тибетский, монгольский языки, буддистская философия, тибето-монгольская медицина, астрология, развивалось книгопечатание и культовое зодчество.

Формами и методами деятельности Традиционной Сангхи России являются богослужения (хуралы), проповеди по просьбе верующих, медитативные затворничества и культ почитания местных божеств. Посты соблюдаются индивидуально каждым верующим при принятии некоторых обетов. Пищевых запретов в буддизме не существует. Курение, употребление алкоголя и развратное поведение осуждаются. Поощряются гармоничные отношения в семье. Обет безбрачия принимают только монахи высших посвящений. Буддизм поощряет образованность.