В отличие от судопроизводства, зародившегося в далеком прошлом, прокурорский надзор в механизме государствен­ности возник сравнительно недавно (в странах Европы создание прокуратуры относится к XIV--XIX вв.).

Впервые прокуратура появилась во Франции при короле Филиппе IV, ордонансом которого от 25 марта 1302 г. она учрежда­лась как орган, представляющий интересы монарха. Термин «проку­рор» (лат. ргосигаге - надзирать, заботиться) стал применяться лишь в начале XVIII в., а до этого соответствующие должностные лица во Франции назывались «людьми короля». Прокуроры защи­щали интересы королевской короны, следили за тем, чтобы вель­можи самостоятельно не присваивали себе титулы, не вмешива­лись в торговлю и дела университетов. Прокурор также имел право вникать в деятельность по отправлению судебной процедуры. Значи­тельное место в деятельности прокуратуры занимала обязанность фискалата, т. е. обеспечение интересов казны.
 

Россия созданием прокуратуры обязана Петру I. В своем указе 1722 г. император четко обозначил функции этого органа: осуществление контроля за соблюдением законности в деятельно­сти центральных и местных органов государственной власти. Наря­ду с этим прокуратура занималась также надзором за соблюдением законности органами предварительного расследования и сыска, осуществляла поддержание государственного обвинения в суде. Первым российским прокурором указом императора был назначен Павел Ягужинский.
 

В современной России прокуратура представляет собой единую федеральную централизованную систему органов, осуще­ствляющих от имени государства надзор за соблюдением Консти­туции РФ и исполнением иных действующих на территории РФ за­конов. Органы прокуратуры не входят в систему исполнительных органов и, конечно, не относятся ни к судебной, ни к законодатель­ной власти; в процессе осуществления своей деятельности они са­мостоятельны и независимы, подчиняются только Генеральному прокурору РФ.
 

Высшим звеном в системе органов прокуратуры является Генеральная прокуратура РФ. В систему органов прокуратуры входят прокуратуры семи федеральных округов, прокуратуры субъектов РФ, прокуратуры городов и районные прокуратуры.