Слово «норма» происходит от латинского «norma», что означает правило, образец, стандарт. На протяжении многих веков, чтобы жить в обществе, люди вырабатывали определенные правила. Эти правила были разнообразны: они касались вопросов взаимоотношений в семье, в кругу друзей и знакомых, поведения в общественном месте, на работе и т.д. Все созданные людьми правила можно условно разделить на две группы.
 

Первую группу составляют правила наиболее рационального обращения людей с орудиями труда и природными ресурсами. Они получили название технических норм, т.е. таких правил, выполнение которых помогает человеку безвредно использовать в своей деятельности достижения техники, работать с природными и искусственными объектами. Примерами технических норм могут служить правила выполнения определенных строительных работ, нормы расходования сырья.
 

Ко второй группе правил относятся нормы, регулирующие общественные отношения их называют социальными нормами. Понятие «социализация» характеризует в обобщенном виде процесс усвоения индивидом определенной системы знаний, норм, ценностей, установок, образцов поведения, которые входят в понятие культуры, присущей социальной группе и обществу в целом, и позволяют функционировать индивиду в качестве активного субъекта общественных отношений. Этот процесс продолжается в течение всей жизни человека. Если рассматривать общие характеристики человека, связанные с социальной сферой его жизнедеятельности и соотнести их с его индивидуальными особенностями, то мы получим особенное, т.е. личность. Существует взаимное влияние, взаимодействие общества и человека. Реализация человека как личности возможна только в социальной среде, которая регулируется определенными правилами. Под социальными нормами понимаются общие правила и образцы поведения людей в обществе, обусловленные общественными отношениями и являющиеся результатом сознательной деятельности людей. Социальные нормы представляют собой некоторые стандарты, модели повеления человека в обществе. Социальные нормы разнообразны. Одни из них воплощают в себе интересы отдельных социальных групп, другие носят всеобщий характер, выражают ценностные ориентации, свойственные всем людям. Последние оказывают особенно большое влияние на жизнь общества. Эти нормы находятся в неразрывной связи между собой, т.е. образуют систему.
 

Система социальных норм отражает достигнутую обществом ступень экономического, социального, политического и духовного развития. В ней находит отражение образ жизни, исторические особенности народа, его менталитет, характер, существующей в стране государственной власти.