Понятие «конституция» в переводе с латыни означает установление, учреждение, устройство. Этим термином в Древнем Риме обозначались важнейшие указы императоров. В Средние века значение этого слова изменилось: конституциями стали называть документы, закреплявшие привилегии и вольности феодалов. Однако ни в эпоху рабовладения, нив период феодализма не существовали конституции в современном понимании этого слова – как основного закона государства и общества.
 

Первые конституции в собственно государственно-правовом смысле появляются в эпоху буржуазных революций Нового времени. Они представляли собой единые правовые акты высшей юридической силы, которые были призваны служить противовесом монархии и закрепить главные достижения произошедших революций: отмену сословных привилегий, формальное равноправие граждан, свободу частнопредпринимательской деятельности, экономическое и политическое господство буржуазии. Первыми такими документами принято считать Конституцию США 1787 года (хотя фактически первой является Конституция штата Виргиния 1776 г.), Конституцию Франции 1791 г. И Конституцию Польши 1793.

       В праве конституцией называется основной Закон государства. Она регулирует наиболее важные общественные отношения, которые затрагивают коренные интересы всех членов общества, всех граждан. Основной Закон – это фундамент законодательства, регулирующего взаимоотношения граждан между собой и с государством. Конституция закрепляет:

-               основы общественно-экономического строя государства;

-               его государственное устройство;

-               основные права свободы и обязанности человека и       гражданина;

-               организацию и систему государственной власти и управления, устанавливает правопорядок и законность.