Нормативно-правовой акт – это изданный или санкционированный компетентными государственными органами правовой акт, обладающий государственно-властным характером, имеющий официально-документальную форму, содержащий обязательные правила поведения и гарантированный принудительной силой государства. Нормативно-правовые акты обладают определенной юридической силой. Под юридической силой понимается степень подчиненности данного нормативно-правового акта другим нормативно-правовым актам. Юридическая сила показывает место нормативно-правового акта в правовой системе государства и зависит от того, какое место в системе государственных органов занимает орган, издавший данный нормативно-правовой акт.
 

В зависимости от юридической силы нормативно-правовые акты делятся на законы и подзаконные акты.
 

Закон – это принимаемый в особом порядке и обладающий высшей юридической силой нормативно-правовой акт, выражающий государственную волю по важнейшим вопросам общественной жизни.
 

Законы регулируют наиболее важные общественные отношения и могут приниматься лишь органом законодательной власти (монархом или парламентом) или всеми гражданами на референдуме. Все остальные правовые акты должны исходить из законов и никогда не могут им противоречить.
 

Законы бывают основными и текущими. К основным относятся, прежде всего, Конституция РФ и федеральные конституционные законы. Конституция РФ – основной закон государства и общества. Федеральные конституционные законы – это те законы, принятие которых предусмотрено Конституцией РФ в особом, усложненном порядке.
 

Среди массы текущих законов выделяются кодексы – законы, с помощью которых систематизируются юридические нормы в какой-либо определенной отрасли права.
 

Совокупность всех действующих законов называют законодательством Российской Федерации.