Юридической ответственностью называются неблагоприятные последствия личного имущественного и специального характера, налагаемые государством на пра­вонарушителя в установленной законом процессуальной форме.
 

Основанием юридической ответственности является норма права, предусматривающая ответственность за определенный вид деяний, а также совершение лицом правонарушения. Без пра­вонарушения нет и юридической ответственности. Также должны отсутствовать обстоятельства, исключающие юридическую ответ­ственность, и быть издан правоприменительный акт (например, приговор суда) о привлечении лица, совершившего правонаруше­ние, к юридической ответственности.

Юридическая ответственность обладает следующими отли­чительными признаками:

1)           имеет ретроспективный характер, т. е. представляет собой реакцию государства на уже совершенное в прошлом правонару­шение;

2)            устанавливается государством в нормах права, а точнее - в их санкциях и обеспечивается принудительной силой государства;

3)           государственное принуждение нарушителя к исполнению требований права;

4)           заключается в неблагоприятных для правонарушителя последствиях личного, имущественного и иного плана, которые он обязан претерпевать, независимо от своего желания или нежелания.

Основной и наиболее общей целью юриди­ческой ответственности является защита прав и свобод человека, обеспечение в об­ществе законности и правопорядка. Дан­ными целями обусловлены функции юриди­ческой ответственности, а именно:

а) функция возмездия за совершенное правонарушение (карательная функция), которая имеет своей целью наказание винов­ного в совершении правонарушения, воздаяние ему за содеянное;

б) правовосстановительная функция, имеющая своей целью компенсацию причиненного правонарушителем морального или мате­риального вреда, восстановление нарушенного права субъекта права;

в) предупредительная (превентивная) функция, заключаю­щаяся в предупреждении совершения новых правонарушений конкретным правонарушителем (частная превенция), а также -в предупреждении всего общества о невыгодности и наказуемос­ти противоправных деяний (общая превенция);

г) воспитательная функция, целью которой является воспи­тание всего общества в духе уважения к праву и перевоспитание правонарушителей.

Достижению указанных целей служат следующие основные принципы осуществления юридической ответственности, соглас­но которым:

1) юридическая ответственность налагается на правонару­шителя только за поступки; за мысли, если они не высказаны, человек не может быть привлечен к юридической ответственнос­ти (принцип ответственности за поступки):

2) юридическая ответственность неотвратима: любое пра­вонарушение влечет за собой юридическую ответственность (наказание) (принцип неотвратимости);

3) юридическая ответственность налагается только компетентным органом на основе закона и в соответствии с установленной им про­цедурой (принцип законности);

4) за противоправный поступок несет ответственность только тот, кто его совершил. За одно и то же правонарушение юридичес­кая ответственность наступает только один раз (принцип справед­ливости);

5) наказание за совершенное правонарушение должно соответствовать содеянному (принцип целесообразности);

6) привлечение к юридической ответственности возможно только при условии вины правонарушителя. Безвиновное привле­чение к ответственности, называемое объективным вменением, законом запрещается (принцип виновности).
 

В зависимости от характера совершенного правонарушения выделяют следующие ви­ды юридической ответственности: граж­данско-правовую, материальную, дисциплинарную, администра­тивную и уголовную.