Гражданством называется устойчивая правовая связь че­ловека с государством, выражающаяся в совокупности их взаим­ных прав, обязанностей и ответственности, основанная на призна­нии и уважении достоинства, прав и свобод человека. Гражданст­во следует отличать от подданства. Последнее используется для обозначения правовых связей лица и государства при монархии (там, где есть император, царь, король, есть и их подданные).

Наличие у индивида гражданства государства является юридической предпосылкой возможности пользоваться теми пра­вами и свободами, которые данное государство предоставляет своим гражданам, а также нести установленные его законом обя­занности.