Форма государственного устройства (т.е. территориальная организация государства) определяет, из каких частей состоит территория данного государства и каково их правовое положение. С этой точки зрения различают унитарное (простое) и феде­ративное (сложное) государство. Унumapнoe^\ государство - это единое государство, территория которого непосредственно де­лится на административно-территориальные единицы (области, районы, департаменты и т.п.). В унитарном государстве создается единая централизованная структура государственного аппарата, власть которого распространяется на всю территорию государст­ва, т.е. имеется один парламент, один президент, одно правитель­ство. В таком государстве существует единое законодательство, единое гражданство, единые налоги. Унитарными государствами являются, например, Греция, Польша, Португалия.
 

Федеративное государство - это сложное, союзное государ­ство, в состав которого входит несколько государств или госу­дарственных образований - членов федерации. Члены федерации (штаты, земли, республики) имеют свое собственное администра­тивно-территориальное деление. Федерация имеет две системы органов государственной власти - федеральные органы, власть которых распространяется на всю территорию федерации, и ор­ганы власти членов федерации. К федеративным государствам относятся Российская Федерация, США, Германия и др.
 

В отличие от федерации конфедерация - это объединение (союз) государств, которые полностью сохраняют свою незави­симость. В конфедерацию государства обычно объединяются для достижения определенных целей (военных, внешнеполити­ческих, экономических). Объединение нескольких государств в конфедерацию не приводит к образованию нового государства. Например, до 1848 г. конфедерацией была Швейцария. Россий­ская Федерация входит сегодня в состав Содружества Незави­симых Государств (СНГ), которому присущи некоторые черты конфедерации.