Форма государства - это совокупность его внешних призна­ков. Она показывает, каковы организация власти, органы и методы управления в данном государстве. Форму государства характери­зуют три элемента: форма правления, форма государственного уст­ройства, а также политический режим

 

Под формой правления обычно понимается организация высших органов власти в том или ином государстве, поэтому все государства подразделяются на монархии и республики. В монархии (от греч. monarchies - единовластие) высшая власть полностью или частично сос редоточена в руках единоличного главы государства - наследного правителя, монарха (царя, ко­роля, императора и т.п.). История знает монархию абсолютную (власть монарха в таком государстве ничем не ограничена) и монархию ограниченную, когда наряду с главой государства (монархом) имеется другой высший орган (например, парла­мент'). Роль монарха в таком государстве номинальна, веду­щую роль в управлении государством играет правительство, формируемое парламентом (типичный пример - Великобрита­ния). В современном мире неограниченные монархии крайне редки, к ним относятся, например. Саудовская Аравия, Оман, Катар. Ограниченная монархия представлена более широко, в частности в Бельгии, Дании, Испании, Швеции, Японии, и дру­гих странах.
 

В республике (от лат. res publica - общественное дело) все высшие органы власти избираются или формируются на опре­деленный срок. Различают две основные формы республики: парламентскую и президентскую.

В президентской республике избираемый населением президент является и главой государства и главой правительства. Правительство в такой республике назначается самим президен­том. Выборный республиканский парламент в той или иной ме­ре контролирует деятельность правительства и президента, а в случае нарушенияими конституции страны может привлечь ихк ответственности (так называемый импичмент). Однако в не­которых странах при определенных условиях и президент имеет право распустить парламент, назначив новые выборы. Прези­дентскую республику представляют собой, например, США, где впервые была установлена эта форма правления, а также Арген­тина, Мексика, Финляндия и другие страны.

В парламентской республике президент избирается пар­ламентом и является лишь номинальным главой государства, фактически выполняющим только представительские, церемо­ниальные функции (участие в аккредитовании иностранных послов, визиты за рубеж, вручение наград и т.п.). Выборный парламент формирует и контролирует правительство и вправе выразить ему недоверие, что ведет к отставке правительства. Парламентская республика существует в Австрии, Германии, Италии и ряде других государств.
 

В некоторых странах имеет место республиканская форма правления, носящая смешанный характер, т.е. сочетающая черты президентской республики (глава государства избирается населением, он назначает правительство и т.д.) и парламент­ской республики (правительство несет ответственность перед парламентом и т.д.). К таким странам относится, например, Франция. Конституция Российской Федерации также устанав­ливает смешанную президентско-парламентскую форму прав­ления в России.