Для правильного применения правовых необходимо уметь точно определить действие нормативно-правового акта, содержащего эти нормы, во вре­мени, в пространстве и по кругу лиц.

Действие нормативно-правовых актов во времени определяется двумя моментами: моментом вступления норматив­но-правового акта в силу и моментом утраты им юридической силы.
 

Нормативно-правовой акт вступает в силу либо со времени его принятия, либо с того времени, которое указано в самом акте. В большинстве случаев в самом акте указывается момент вступ­ления его в силу: определяется точная календарная дата, с кото­рой данный нормативно-правовой акт начинает действовать. Например, Кодекс Российской Федерации об административных правонарушениях вступил в силу с 1 июля 2002 года, что было указано в федеральном законе о введении в действие данного акта.
 

Если в нормативно-правовом акте момент начала его дейст­вия не определен, то он вступает в силу по истечении определен­ного срока после опубликования. Законы в Росси вступают в силу по истечении 10 дней со дня их опубликования. Публикуются законы по истечении 7 дней со дня их принятия. Это общее правило. Постановления и распоряжения Правительства РФ вступают в силу с момента их принятия, если в самом нормативном акте не указано иное. Акты Правительства, затрагивающие права и свободы человека, вступают в силу по истечении 7 дней после опубликования. Официальным опубликованием считается публикация текста закона (или иного акта) в четко определенном издании, называющимся официальным. Например, для федеральных законов, актов Президента РФ, актов Правительства РФ - это журнал «Собрание законодательства Российской Фе­дерации», выходящий в свет еженедельно, а также ежедневная га­зета «Российская газета». Любые нормативно-правовые акты, за­трагивающие права, свободы и обязанности человека и гражданина не могут применяться, если они не опубликованы официально для всеобщего сведения. Акты, не подлежащие опубликованию и рассыла­емые на места, вступают в силу с момента их получения адресатом.

Действие нормативно-правовых актов прекращается в сле­дующих случаях:

1) по истечении срока действия акта (самоотмена);

2) в случае указания государственного органа об отмене акта (прямая отмена);

3) в случае принятия нового акта по тем же вопросам тем же или вышестоящим государственным органом (косвенная отмена).
 

Утрата юридической силы нормативно-правовым актом может быть временной. Временная утрата имеет место в случае приостановления действия нормативно-правового акта на некото­рый срок, после которого нормативно-правовой акт снова начина­ет действовать.
 

Таким образом, по общему правилу должен применяться тот нормативно-правовой акт, который вступил в юридическую силу и не утратил ее. Однако из этого правила есть два исключения:

1) в отдельных случаях может иметь место так называемое переживание закона, которое представляет собой применение отмененного, уже не действующего нормативно-правового акта к тем правоотношениям, которые возникли еще в период его действия;

2) иногда вновь принятый нормативно-правовой акт распро­страняет свое действие на правоотношения, которые возникли до вступления его в юридическую силу. В таких случаях говорят об обратной силе закона. По общему правилу большинство законов обратной силы не имеет. В частности, согласно ст. 57 Конституции РФ обратной силы не имеют законы, устанавливающие новые нало­ги или ухудшающие права налогоплательщика. Исключение составляют уголовные законы: они могут иметь обратную силу, если устраняют наказуемость деяния или смягчают наказание.