В философском плане природа прежде всего соотносится с обществом, поскольку она является естественным условием существования людей. Общество же предстаёт как обособившаяся часть природы, являющаяся условием и продуктом человеческой деятельности.

Роль природы в жизни общества всегда была значительной, поскольку она выступала в качестве естественной основы его существования и развития. Такие вечные философские вопросы как взаимодействие природных и духовных начал в развитии человека и общества, отношения природы и культуры волновали философов древности и нового времени, волнуют они и современных философов. Характер взаимодействия общества и природы меняется на разных этапах исторического развития.

 

Первые признаки ухудшения качества биосферы вследствие развития техногенной цивилизации появились уже в конце XIX. А в XX веке человечеству пришлось отказаться от взгляда на природу как на простой источник сырья для развития производства. Было осознано, что планета и её живая оболочка-это единая система.
 

В современную эпоху взаимодействие общества и природы приобретает принципиально новый характер. Природа всё больше включается в деятельность человека и в то же время требует защиты от некомпетентного вмешательства в её процессы. Главная цель концепции ноосферы-определение научных и нравственных принципов достижения гармонических отношениймежду природой и обществом.

 

Размышляя о значении природы для общества, некоторые философы приходили к выводу, что ей принадлежит решающая роль в его развитии. Подобная позиция получила название географического детерминизма.