Экономический подъем 20-х годов в стра­нах Европы и Америки сменился в 1929 году тяжелым кри­зисом. Необходимо отметить, что периодические кризисы — это необходимое и неизбежное явление для государств с ры­ночной экономикой. Их причиной является конфликт меж­ду производством и потреблением, выражающийся в кризи­се перепроизводства. В основе послевоенной стабилизации лежала восстановительная тенденция — завершение восста­новления неизбежно привело к. перенасыщению рынка. По мнению ряда экономистов (Кондратьев) экономический кри­зис 1929—1933 гг. был необычным: он совпал со структур­ным кризисом, связанным с изменением технологий.

В итоге данный экономический кризис стал крупнейшим за всю историю капитализма. Объем промышленного про­изводства в западных странах упал примерно на 38% (в США на 53%). На треть сократились сельскохозяйственное производство и мировая торговля. Кризис породил массо­вую безработицу, что создало опасность спонтанных бунтов, восстаний. Традиционные средства выхода из кризиса не ра­ботали, поэтому перед политическими элитами стран мира встала задача изменения социальных функций: они посте­пенно осознают ограниченность позитивного потенциала чисто либеральной экономической модели и подходят к мысли о необходимости создания государственного механиз­ма экономического регулирования.

        Поскольку производство товаров переходит границу, проставленную узкими рамками платежеспособного спроса населения, экономический кризис приобретает характер всеобщего перепроизводства товаров и перенакопления капитала.

1.    Глубина кризиса: значительное сокращение производства, резкий рост безработицы.

2.    Масштаб: кризис стал глобальным.

3.    Продолжительность: кризис начался в 1929 г., продолжался до 1932 г., но экономика вплоть до начала второй мировой войны так и не достигла прежнего уровня развития.