Поражение России в Крымской вой­не вследствие военно-технической отсталости николаевской армии, усиление военной мощи европейских держав требо­вали коренной реорганизации военного дела в России. Пре­образования в военной сфере во многом связаны с именем Д. А. Милютина, назначенного на пост военного министра в 1861 году. В 1864 году началась реорганизация системы военного управления. Территория страны была разделена на 15 военных округов, что имело целью ликвидировать излишнюю централизацию управления, создать условия для более быстрой мобилизации войск в военное время. В усло­виях России с ее огромными территориями эта мера имела первостепенное значение. 1 января 1874 г. был утвержден «Устав о воинской повинности», предусматривавший рас­пространение воинской повинности на все мужское населе­ние, без различия сословий. Для сухопутных регулярных войск устанавливался шестилетний срок действительной службы, затем увольнение в запас на 9 лет, а по исполне­нию этого срока зачисление в ополчение до 40-летнего возраста. Помимо этих преобразований, была реформирована система военно-учебных заведений, введен новый военно-судебный устав и т. д. Военные реформы 60 — 70-х гг. сыг­рали существенную роль в повышении боеспособности рус­ской армии.