В результате переворота авгус­та 1991 года Российская Федерация вместе с другими рес­публиками бывшего Советского Союза вступила на путь са­мостоятельного существования. Перед руководством стра­ны встала задача проведения экономических реформ. При­шедшие к власти радикальные реформаторы придержива­лись концепции свободных рыночных отношений, считая, что свободный рынок преобразует экономику России. Эко­номическая свобода рассматривалась как основа политичес­кой демократии: реформаторы полагали, что народ под вли­янием рынка должен оформиться в средний класс.

В итоге Россия сделала ставку на монетаристские мето­ды перехода к рынку. Они связаны с решительным отказом от государственного контроля над экономикой в пользу ры­ночного саморегулирования. Отсюда предлагается широкий набор жестких средств для ускоренной либерализации и финансовой стабилизации.

В правительственной программе углубления реформ (1992) приоритет в государственной политике отдавался измене­нию отношений собственности. Предполагалось, что доля госсектора в производстве должна составить не более 40%; в торговле - не более 10%; доля кредитов, выдаваемых частным фирмам, — не менее 70%; доля частных инвести­ций в фонде накопления — не менее 70%.

В программу реформ, в основном осуществленных в 1992 г., вошли следующие мероприятия правительства Рос­сии: 1) введение свободных цен; 2) либерализация торгов­ли; 3) широкая приватизация государственных предприя­тий, жилья. Политика приватизации занимала централь­ное место в процессе изменения отношений собственности. Программа первого российского правительства ставила сле­дующие ключевые ее цели: формирование широкого слоя частных собственников и повышение эффективности произ­водства; в лице новых собственников создание мощной со­циальной базы рыночной экономики и демократического общества.

Однако уже первые результаты реформ оказались пла­чевными. Драматические последствия, в частности, имел отпуск цен. Идеологи реформ полагали, что цены вырастут в максимум в три раза, однако реально они возросли в 10— 12 раз. Рост заработной платы и пенсий не успевал за рос­том цен. В итоге большинство населения оказалось за чер­той бедности. Обесценились сберегательные вклады. Не оп­равдались надежды правительства и на широкомасштабную валютную помощь Запада.

Продолжение политики «шоковой терапии» в условиях обнищания населения, разорения предприятий легкой и оборонной промышленности, сельскохозяйственного комп­лекса привело к формированию массового недовольства кур­сом реформ исполнительной власти.

Радикальные реформы правительства Российской Феде­рации встретили широкую оппозицию в Верховном Совете. Парламент страны начинает все более решительно отмеже­вываться от правительственного курса, выдвигая концеп­цию большей социальной защищенности в процессе реформ. Наметился серьезный конфликт между законодательной и исполнительной властью, поставивший на повестку дня прин­ципиальную проблему государственного устройства: быть ли России республикой парламентской либо президентской.