В первой чет­верти XVIII века был осуществлен целый комплекс реформ, связанных с перестройкой центральных и местных органов власти и управления. Их сущностью было формирование дворянско-чиновничьего централизованного аппарата абсолютиз­ма. Вся полнота законодательной, исполнительной и судеб­ной власти сосредоточилась в руках Петра, который после окончания Северной войны получил титул императора. В1711 году был создан новый высший орган исполнительной и су­дебной власти — Сенат, обладавший и значительными зако­нодательными функциями. Взамен устаревшей системы при­казов было создано 12 коллегий, каждая из которых ведала определенной отраслью или сферой управления и подчиня­лась Сенату. Коллегии получили право издавать указы по тем вопросам, которые входили в их ведение.

В 1708-1709 гг. была начата перестройка органов власти и управления на местах. Страна была разделена на во­семь губерний, различавшихся по территории и количеству населения. Во главе губернии стоял назначаемый царем гу­бернатор. Губернии в 1719 г. были разделены на провин­ции, число которых равнялось 50. Провинции, в свою оче­редь, делились на дистрикты (уезды). Вся эта сложная сис­тема органов власти и управления имела четко выражен­ный продворянский характер и закрепляла активное учас­тие дворянства в осуществлении своей диктатуры на мес­тах. Но она одновременно еще больше расширила объем и формы службы дворян.