В середине первого ты­сячелетия нашей эры на обширной территории Восточной Европы, от озера Ильмень до Причерноморских степей и от Восточных Карпат до Волги, сложились восточнославянские племена. Историки насчитывают около 15 таких племен. Каждое племя представляло собой совокупность родов, за­нимавшую сравнительно небольшую обособленную область. Карта расселения восточных славян в VIII — IX веках вы­глядела так: словене (ильменские славяне) жили на берегах Ильменского озера и Волхова; кривичи с полочанами — у верховьев Западной Двины, Волги и Днепра; дреговичи — между Припятью и Березиной; вятичи — на Оке и Москве-реке; радимичи — на Соже и Десне; северяне — на Десне, Сейме, Суле и Северском Донце; древляне - на Припяти и в Среднем Поднепровье; поляне - по среднему течению Днеп­ра; бужане, волыняне, дулебы — на Волыни, по Бугу; тивер­цы, уличи — на самом юге, у Черного моря и у Дуная.