Преобразования в экономике и системе государственного управления, расширение армии требовали большого количества образованных людей. Уже в 1698 г. первая группа дворян была отправлена на учебу за границу. Такая практика сохранилась и в последующие годы. В 1701 г. были организованы Навигацкая школа (позднее — Морская Академия), Артиллерийская школа, в 1707 г. воз­никло Медицинское училище, в 1712 г. — Инженерная шко­ла. Для обучения провинциальных дворян были созданы 42 «цифирные школы».

Содержание образования изменилось. Оно приняло свет­ский характер. С 1708 г. был осуществлен переход на новый гражданский шрифт, что облегчило чтение. С 1702 г. стала издаваться первая печатная газета «Ведомости». Стремясь вызвать у подданных тягу к знаниям, Петр I открыл пер вый в России музей — Кунсткамеру, где были собраны раз­личные древности, анатомические коллекции и др. При Кунсткамере имелась богатая библиотека.