В результате Великой Отечественной и второй мировой войн произошел ряд кардинальных изменений в расстановке сил на мировой арене. Потерпели поражение и на время утратили роль ве­ликих держав Германия и Япония, значительно ослабли позиции Англии и Франции. В то же время неизмеримо вырос удельный вес США: на долю этой страны к концу войны приходилось 46% мирового промышленного произ­водства. Укрепилось международное положение СССР. Он не только вышел из внешнеполитической изоляции, но стал признанной всеми международными субъектами великой державой. Официальным подтверждением этого статуса Со­ветского Союза явилось его участие в формировании Орга­низации Объединенных Наций (1945 г.). В Совете Безопас­ности ООН СССР стал одним из пяти постоянных членов наряду с США, Англией, Францией и Китаем.

Победа принесла небывалый рост международного авто­ритета советского государства, что способствовало усилению левых сил, прежде всего коммунистов, во многих странах Запада. Крупнейшие капиталистические державы были вынуждены признать интересы СССР в Восточной Европе.

Однако каждый из союзников по-своему представлял себе итоги войны. После ее окончания произошло расхождение их интересов, имевшее следствием возникновение противо­стояния Советского Союза и остальных участников антигит­леровской коалиции на почве борьбы за геополитическое превосходство, главным образом, за сферы влияния на евро­пейском континенте.

В итоге, на смену второй мировой пришла «холодная вой­на». Сам термин «холодная война» был введен в оборот Гос­секретарем США Д. Ф. Даллесом. Суть данного понятия зак­лючается в политической, экономической, идеологической конфронтации двух систем, балансирование на грани воору­женного столкновения. Вопрос о том, кто начал «холодную войну» до сих пор остается открытым. Хорошо известен тот факт, что уже в ходе войны с Германией в Англии и в неко­торых кругах США разрабатывались планы будущей войны с Россией. Атомная бомбардировка японских городов Хиро­симы и Нагасаки (август 1945 г.) была не столько военной операцией, сколько политическим актом, имевшим целью оказать давление на СССР.

Территориальный экспансионизм сталинского руковод­ства и его действия, направленные на быстрое вовлечение стран Центральной и Юго-Восточной Европы в орбиту исключительного влияния СССР не мог не вызывать опасений правящих элит США, Великобритании и других стран.

Фултонская речь Черчилля. План Маршалла и создание Коминформа.

Начало «холодной войны» принято датировать речью экс-премьера Великобритании У. Черчилля, произнесенной 5 марта 1946 г. в городе Фултон в присутствии и с одобрения президента США Г. Трумэна. В этой речи содержался при­зыв к усилению давления на Советский Союз с целью дости­жения как внешнеполитических уступок со стороны советс­кого руководства, так и изменений во внутриполитическом развитии страны. В следующем году, 12 марта 1947 г., пре­зидентской администрацией США была провозглашена док­трина Трумэна, предусматривавшая оказание американской военной помощи тем странам, над которыми нависла «ком­мунистическая угроза». Эта доктрина стала идеологическим обоснованием «холодной войны».

Отношения между Советским Союзом и Западом посте­пенно начинают приобретать характер острого политичес­кого и военного противостояния. В качестве ключевых со­бытий в этом процессе следует выделить отказ СССР от пла­на Маршалла, гражданскую войну в Греции и создание Ин­формационного бюро Коммунистических и рабочих партий — Коминформа. 5 июня 1947 г. глава Госдепартамента США Д. Маршалл заявил, что для укрепления режимов европей­ских демократий необходимо предоставить им срочную фи­нансовую и экономическую помощь. Советский Союз расце­нил этот план как концепцию экономического закабаления Европы Америкой и оказал давление на восточноевропейс­кие страны с тем, чтобы они отказались от участия в его реализации. План Маршалла приняли 16 западных стран. Политическим условием предоставления помощи стало вы­ведение коммунистов из состава правительств. К 1948 г. представителей коммунистических партий не осталось ни в одном правительстве Западной Европы. С образованием осе­нью 1947 г. Коминформа (призванного координировать дей­ствия партий коммунистической направленности для при­нятия совместных постановлений) Европа оказалась окон­чательно разделенной: с одной стороны СССР и его союзни­ки, а с другой — США со своими партнерами.