На Восточном фронте 1914 год прошел под знаком подавляющего превосходства советских вооруженных сил, последовательно осуществлявших круп­нейшие стратегические наступательные операции на всем протяжении фронта. В них участвовало 6,3 млн. человек, 5,3 тыс. танков и 10,2 тыс., самолетов. В январе советские войска ликвидировали блокаду Ленинграда и, разгромив группу армий «Север», отбросили ее в Прибалти­ку. Почти одновременно развернулось и наступление на Украине. Весной Правобережная Украина, Крым, Молдавия были полностью освобождены от захватчиков. Группа ар­мий «Юг» была разгромлена.

В этих благоприятных условиях 6 июня 1944 г. англо-американские войска под командованием Д. Эйзенхауэра начали самую крупную в истории десантную операцию че­рез Ла-Манш. Имея многократное превосходство в силах, они без особого труда высадились во Франции. Тогда же советские войска развернули новое мощное наступление. 10 июня оно началось в Карелии, 23 июня - в Белоруссии и 13 июня - в Западной Украине. В ходе этих операций была разгромлена группа армий «Центр», освобождены Белоруссия, Западная Украина, подавляющая часть Прибалтики, и уже осенью 1944 г, советские войска вели войну на террито­рии Польши, Румынии, Чехословакии, Норвегии. Румыния и Финляндия вышли из войны, объявив ее Германии. В ре­зультате восстания 9 сентября Болгария также освободилась от профашистского правительства.

Освободительный поход советской армии в Восточную Европу, развернувшийся в конце 1944 г. и превратившийся в борьбу за раздел сфер влияния в этом регионе, не мог не способствовать обострению противоречий между СССР, США и Великобританией. В то время как Рузвельт в целом с пониманием отнесся к стремлению советского руководства сформировать в соседних с СССР странах дружественные правительства, британское руководство во главе с Черчиллем, напротив, — было крайне обеспокоено этим намерением. Все же осенью У. Черчиллю удалось заключить со Сталиным соглашение о разграничении сфер влияния в Юго-Восточной Европе, что на время снизило накал противоречий между союзниками. В феврале 1945 г. на конференции в Ялте «большая тройка» смогла договориться о будущем Европы.

Параллельно с наступлением советских войск, активные действия вели и союзники. Англо-Американские войска, с большим трудом отразив контрудар немцев к районе Арденн в конце 1944 — начале 1945 гг.,, перешли в наступление и в марте форсировали Рейн, а в апреле окружили и пленили крупную группировку противника в Руре. Почти не встречая сопротивления, они стали стремительно продви­гаться на Восток. Эти успехи были обусловлены тем, что основные силы нацистской Германии, по-прежнему являлись задействованными на Восточном фронте. В январе 1945 г, советские войска начали здесь мощное наступление. Взломав оборону противника, они уже в феврале вышли на ли­нию реки Одер, освободили Польшу и Будапешт, а 24 апре­ля окружили Берлин, где начались уличные бои. 30 апреля Гитлер покончил жизнь самоубийством, назначив своим преемником адмирала К. Деница. Попытки последнего заклю­чить сепаратный мир с США и Великобританией не уда­лись. 7 мая в Реймсе был подписан предварительный прото­кол о капитуляции, а 8 мая в Берлине, под председатель­ством Жукова, - акт о безоговорочной капитуляции гитле­ровской Германии. В то же время, взяв 2 мая Берлин, советские войска двинулись на помощь восставшей Праге. Ее освобождение 9 мая 1945 г, стало фактически Днем победы для народов СССР.

Проблемы послевоенного устройства мира обсуждались на Потсдамской конференции и июле-августе 1945 г. Ее решения определили судьбу Европы почти на 4,5 десятиле­тия, сформировав предпосылки геополитического раскола континента и всего мира на два оформившихся позднее блока, которые возглавили США. и СССР.