В России настала пора безвластия. Каждый сам решал, какую власть ему признавать. Одни и те же земли жаловались разными властями разным людям и в результате име­ли нескольких хозяев. Выходом из создавшегося положе­ния стал созыв всенародного ополчения для освобождения Москвы. В феврале 1611 г. ополчение двинулось к Москве. Возглавил его «Совет всей земли». Главную роль в ополче­нии играли казаки под руководством атамана И. Заруцкого и князя Д.Т. Трубецкого и дворяне, возглавляемые П. Ля­пуновым. Ополчению удалось овладеть Белым городом (тер­ритория внутри нынешнего Бульварного кольца), но поля­ки удержали Китай-город и Кремль. Осада столицы затяги­валась. Вскоре вследствие возникнувших противоречий меж­ду казаками и дворянами ополчение распалось. 3 июня 1611 г. пал Смоленск. Сигизмунд объявил, что не Владислав, а он сам станет русским царем. Это означало, что Россия бу­дет включена в Речь Посполитую. В июле шведы захватили Новгород и прилегающие земли.

Осенью 1611 г. по призыву нижегородского купеческого старосты К. Минина началось формирование Второго опол­чения. Главную роль в нем играли посадские люди. Воен­ным руководителем ополчения стал князь Д. М. Пожарский. Минин и Пожарский возглавили Совет всей земли. Сред­ства для вооружения ополчения были добыты благодаря добровольным пожертвованиям населения и обязательному обложению на пятую часть имущества. Центром формиро­вания нового ополчения стал Ярославль. В августе 1612 г. Второе ополчение объединилось с остатками Первого, все еще осаждавшими Москву. В конце августа русские не по­зволили прорваться в Москву польскому гетману Ходкевичу, который шел на помощь гарнизону с большим обозом. В конце октября Москва была освобождена.