К середине XIV века проис­ходит заметное ослабление внешнеполитического влияния Золотой Орды. В предшествующий период Орда была круп­нейшим государством Восточной Европы. Огромные сред­ства поступали ордынским ханам как результат грабитель­ских походов и транзитной торговли, а также в виде дани. Но кочевая верхушка, стоявшая во главе государства, не была едина, и в 60-х гг. XIV в. в Орде начинаются усобицы. За двадцать лет здесь сменилось более двадцати ханов. Го­сударство распалось на две части, граница между которыми проходила по реке Волге. Как результат этого, в 70-х гг. Орда утратила контроль над Русью и своими западными владениями. Воспользовавшись данными обстоятельствами, Литва сумела захватить западные и южные русские княже­ства, а московским князьям удалось разгромить ордынское войско на Куликовом поле.

Возглавивший Орду после поражения Мамая в Куликов­ской битве хан Тохтамыш сумел прекратить усобицы и объе­динить государство. Последующий поход монголов на Русь привел к восстановлению ее зависимости и. возобновлению дани. Важно отметить следующее изменение в московско-ордынских отношениях: Тохтамыш фактически санкциони­ровал переход территорий Владимирского великого княже­ния в вотчину московского князя, что усилило позиции мос­ковских правителей.

Соответственно изменились отношения русских княжеств и Орды. Раньше дань собирал и платил князь, владевший Великим владимирским престолом. Он был посредником между Русью и Ордой. Теперь же каждое княжество плати­ло дань и строило свои отношения с Ордой независимо от других княжеств.