К концу XIX в. преимущества индустриальной цивилизации, утвердившейся в ряде стран Европы и в США, стано­вились все более очевидными. Этот тип цивилизации гаран­тировал обществу не только относительно стабильный уро­вень жизни, но и широкий комплекс прав, в том числе пра­во владеть и свободно распоряжаться частной собственнос­тью. Это право укрепляло веру человека б себя, в свои воз­можности. Политика социальных реформ, все активнее про­водившаяся в ведущих странах (Англии, Германии, США и др.), способствовала смягчению напряженности в обществе. Государство и общество все крепче связывали взаимные интересы, что обеспечивало эволюционный путь развития ведущих индустриальных стран и сводило к минимуму опас­ность возникновения внутренних конфликтов. Общество Постепенно становилось гражданским, то есть создавало не­зависимую от государственного аппарата систему организа­ций и массовых движений, отстаивавших права и интересы граждан. Но гражданское общество не было альтернативой государственным институтам, а как бы дополняло их, порой даже предопределяя их развитие. Так, борьба профсоюзов за расширение прав рабочих нередко вынуждала власти вносить изменения в официальное рабочее законодательство, а движение за эмансипацию женщин (то есть их равнопра­вие в политической и общественной жизни) — учитывать требования этого движения.

Выйдя на высокий уровень экономического развития, государства индустриального «центра» по-прежнему стре­мились использовать для укрепления своей экономики но­вейшие достижения науки и техники. Но страны, позже вступившие на путь индустриального развития, спешившие попасть в состав «центра», порой оказывались в более вы­годном положении: начиная развивать новые для себя отрасли экономики, они сразу же оснащали их согласно передовым технологиям. Так, немецкие и американские коммерсанты внимательно изучали местный спрос, потребности рынка, предоставляли оптовым покупателям льготные долгосрочные кредиты, а старым странам «центра» приходилось многое перестраивать в десятилетиями складывавшихся структурах. Поэтому на рубеже XIX—XX вв. Япония, Россия, Австро-Венгрия и другие страны стремившиеся догнать «центр», добились крупных успехов в развитии промышленности. А Германия, начавшая этот рывок вперед еще раньше, сумела выйти на второе место в мире по валовому объему промышленной продукции.