Либеральная оп­позиция, действовавшая в пореформенной России в составе земских учреждений, выражала свое недовольство произво­лом властей, требовала совершенствования государственного строя (представительного учреждения), но, в то же время, выступала за мирное разрешение проблем, опасаясь револю­ционного взрыва. Оппозиционные настроения интеллигенции нашли свое отражение на страницах таких периодических изданий, как «Голос», «Вестник Европы», «Русская мысль». Земское либерально-оппозиционное движение функциониро­вало в 'форме нелегальных собраний земцев, осуществлявших разработку и посылку царю так называемых «адресов», в которых высказывались предложения различных реформ.

В 80 - 90-е гг. земское движение претерпело заметную эволюцию: происходит сближение либеральной и легально-марксистской идеологий. В 1899 г. возник кружок «Бесе­да», поставивший своей целью борьбу против бюрократии за свободу местного самоуправления. В эти годы закладыва­ются основы либеральной идеологии, формируются полити­ческие доктрины и концепции русского либерализма.

Таким образом, в качестве ядра освободительного движения второй половины XIX века можно выделить деятель­ность народнических организаций и групп. Несмотря на политическую незрелость и многочисленные заблуждения, участники этого движения становятся реальной силой, ока­зывающей заметное влияние на политическое развитие стра­ны. В этот период власть, опираясь на свою карательно-реп­рессивную машину, с трудом справляется с революционера­ми. В целом, вторую половину XIX века можно охарактери­зовать как подготовительный этап в освободительном дви­жении. Закладываются основные теоретические и практи­ческие основы революционной деятельности. Заметно воз­росла роль сильной, хорошо сплоченной, имеющей единую волю организации.

Все это в комплексе с ростом политической грамотности и организованности масс, прежде всего растущего рабочего клас­са, в значительной степени повлияло на будущие события, став основой первой русской революции 1905 — 1907 гг.