Первый, апрельский кризис правительства был вызван заявлением министра, иностран­ных дел Милюкова о продолжении курса на войну до победного конца. Это вызвало массовый протест, завершившийся формированием первого коалиционного правительства, в которое вошли меньшевики и эсеры из состава Исполкома Петроградского Совета. Этими мерами либеральные партии хотели добиться доверия народа, поднять свой авторитет и одновременно удержать Совет от радикальных действий.

Предпосылкой второго, июньского кризиса правитель­ства являлась очередная неудачная попытка наступления на германском фронте, способствовавшая нарастанию на­пряженности в стране. Массовые выступления народа со­держали требования взятия власти Советами и прекраще­ния войны.

Третий кризис Временного правительства, имевший мес­то в июне 1917 года, стал проявлением приближающейся анархии. Солдаты Петроградского гарнизона, взбунтовались, узнав о возможности их отправки на фронт. Поддержавшие солдат демонстрации недовольного народа 4 — 5 июля были расстреляны и разогнаны силой. В этот период Временное правительство пытается расширить свои полномочия, уси­лив давление на оппозицию, в частности, на большевиков. Здесь остается добавить, что июньские события, как и пред­шествующие катаклизмы, были проявлением кризисного состояния не только правительства, но и Петроградского Совета, не сумевшего расслышать требования народа и пред­принять действенных мер. Существовавшая система двоев­ластия сама обрекла себя на гибель, ввиду того, что ни один из ее источников не желал использовать власть по назначе­нию, то есть, согласно требованиям дня и революции.

Двоевластие отразило своеобразие взаимоотношений ос­новных политических партий страны. Октябристы, прогрес­систы и кадеты еще в 1915 г. признали общность своих ин­тересов, создав «Прогрессивный блок». Они представляли либерально ориентированные, буржуазно-демократические социальные слои в обществе. Меньшевики и эсеры, которые претендовали на выражение интересов рабочих и крестьян, фактически отказались от политической борьбы, предоста­вив власть Временному правительству, вступая с ним в коа­лицию и откладывая все преобразования до созыва Учреди­тельного собрания. Единственной силой, реально участво­вавшей в политической борьбе за власть, были большевики, предпринимавшие открытые атаки на Временное правитель­ство и завуалированное давление на Советы.

Корниловский мятеж. Переломным моментом этого про­тивостояния явился августовский кризис, вошедший в ис­торию под наименованием Корниловского мятежа. Один из амбициозных военачальников генерал Л.Г. Корнилов, под­держанный главой временного правительства А.Ф. Керен­ским, решился произвести реакционный переворот в стра­не, направленный главным образом против радикальных со­циалистических партий (в частности, большевиков). 24 ав­густа войска под командованием Корнилова начали движе­ние на Петроград. В этих условиях революционные силы Петрограда сумели объединиться, создав комитет народной борьбы с контрреволюцией. Наибольшую активность в этот момент проявили большевики, возглавив формирование от­рядов Красной Гвардии и организацию обороны города. В сложившейся ситуации Керенский, опасавшийся за собствен­ную власть, отмежевался от Корнилова, обвинив его в по­пытке совершения государственного перевороте. Мятежные части были разгромлены. Главным же следствием подавле­ния корниловского мятежа стало резкое усиление влияния большевиков, рост их авторитета в народе. Поражение Кор­нилова фактически означало разгром реакционных, контр­революционных сил в их борьбе за власть. Всплеск активно­сти консервативных кругов являлся первой значимой реак­цией общества на кризисы правительства и бездействие вла­сти. Своеобразным бликом этой реакции стала попытка уси­лить свои властные позиции со стороны Керенского, кото­рый добился создания «Директории» с широкими полномо­чиями. 1 сентября 1917 г. Директория провозгласила Рос­сию республикой.