Основная масса населения Руси — свободные общинники — жила в селах и была обязана платить дань князю. Князь со своей дружи­ной каждый год обходил свои земли, собирая дань, которая именовалась полюдьем.

Постепенно формируется княжеский домен - земли, которыми владеет князь. Из этих земель составлялись вотчи­ны — наследственные земельные владения, которые князь давал за службу своим дружинникам. Княжеская власть также предоставляла местным правителям право на корм­ления — сбор дани с земель и городов. Со временем князья даровали крупным землевладельцам — боярам и церкви — право суда и другие важные полномочия в своем вотчинном хозяйстве.

Так на Руси формируется феодальное землевладение. Появляется феодально-зависимое население, обязанное пла­тить подати за землю своему господину. Возникает новая форма зависимости — личная.

Набирают силу и растут города, которые были полити­ческими, административными, торговыми и ремесленными центрами княжеств. Город делился на две части — детинец (крепость) и посад, расположенный подле детинца. В посаде жили торговцы и ремесленники, в детинце — князь или на­местник с дружиной.