Земский собор избрал царем боярина Василия Ивановича Шуйского, возглавлявшего заго­вор против самозванца. Вступая на престол, В.И. Шуйский впервые присягнул подданным — дал «крестоцеловальную запись», обещав не накладывать опалы без боярского суда, не слушать ложных доносов, не преследовать родственни­ков опальных. Правовые гарантии распространялись не толь­ко на бояр и дворянство, но даже на черных людей. «Крестоцеловальная запись» отражала ослабление царской влас­ти в связи с прекращением законной династии, возросшую зависимость от «земли» — общества. После вступления на престол нового царя — В.И. Шуйского — ситуация в стране не изменилась: царская власть не смогла предотвратить на­растания гражданской войны. Казаки, многие крестьяне, посадские и даже служилые люди отказались присягать новому царю, веря в новое чудесное спасение «Дмитрия». Особенно широкое распространение таких настроений име­ло место на южных окраинах, население которых боялось мести В. Шуйского за то, что помогло Лжедмитрию I овла­деть Москвой.

В 1606 г. вспыхнуло восстание, которое возглавил быв­ший военный холоп князя Телятевского Иван Болотников. В социальном плане войско Болотникова было неоднород­ным: в него входили крестьяне, казаки, холопы, служилые люди. Всех их объединяла вера в законного царя Дмитрия. Однако собственные интересы этих людей не совпадали, а нередко были прямо противоположными. Заняв Калугу и Каширу, Болотников подошел в конце октября к Москве и начал ее осаду, расположившись лагерем в селе Коломен­ском. Осада длилась больше месяца. За это время руководи­тели дворян-повстанцев убедились в том, что Болотников выступает от имени самозванца. К тому же в лагере восстав­ших нарастали противоречия между казаками и служилы­ми людьми. Все это привело к переходу дворян на сторону Шуйского. В решающем сражении под Коломенским в де­кабре 1606 г. Болотников был разбит и вынужден отступить к Калуге. В конце концов, восставшие заперлись в тульской крепости, которую осадили войска Шуйского. Осада про­должалась более трех месяцев. Восставшие капитулировали лишь после того, как правительственные войска соорудили плотину на реке Упе и затопили Тулу.

В 1608 г. под Москвой появился новый самозванец — Лжедмитрий II. Он был направлен поляками в лагерь Бо­лотникова, чтобы укрепить пошатнувшуюся веру повстан­цев в «царя Дмитрия». Однако соединиться с Болотнико­вым он не успел и осадил Москву, встав лагерем в подмос­ковном селе Тушине. Современники прозвали его «тушин­ским вором». В Тушинском лагере были казаки, крестьяне, холопы, служилые люди, даже знатные бояре. Однако глав­ную роль играли поляки, от которых новый самозванец, в отличие от своего талантливого предшественника, всецело зависел. Разбои казаков и поляков оттолкнули население от «тушинского вора». Крестьяне стали создавать партизан­ские отряды для борьбы с тушинцами. Однако правитель­ство Шуйского не имело сил для их разгрома. В этих усло­виях царь был вынужден попросить о помощи Швецию, что дало Польше повод для открытой интервенции в Россию, так как в это время Польша и Швеция находились в состо­янии войны.