В1236 г. монголы предприняли грандиозный поход на запад. Во гла­ве войска встал внук Чингисхана — хан Батый, Разгромив Волжскую Булгарию, монгольское войско подошло к грани­цам Северо-восточной Руси. Осенью 1237 г. завоеватели втор­глись в пределы Рязанского княжества.

Русские князья не пожелали объединиться перед лицом нового и грозного врага. Рязанцы, оставшись один на один, были разбиты в пограничном сражении, а после пятиднев­ной осады монголы взяли приступом и сам город.

Затем монгольское войско вторглось во Владимирское княжество, где было встречено великокняжеской дружиной под руководством сына Великого князя. В битве под Колом­ной русское войско потерпело поражение. Используя расте­рянность русских князей перед лицом нависшей опасности, монголы последовательно овладели Москвой, Суздалем, Ро­стовом, Тверью, Владимиром и другими городами. В марте 1238 г. на реке Сити состоялось сражение между монголами и русским войском, собранным по всей Северо-восточной Руси. Монголы одержали решительную победу, убив в бою великого князя Юрия.

Далее завоеватели направились в сторону Новгорода, но, боясь завязнуть в весенней распутице, повернули назад. На обратном пути монголы взяли Курск и Козельск. Особенно ожесточенное сопротивление оказал Козельск, названный монголами «Злым городом».