Земледелие как отрасль хозяйственной деятельности человека связанна с выращиванием культурных растений, возникла около 12 – 14 тыс. лет назад, когда человек стал переходить от собирательства и охоты к оседлому образу жизни. С этого периода в процессе физического и производственного приобщения к почве человек все полнее и глубже осознавал возрастающую зависимость его существования от состояния почвы. Практические попытки познания почвы проистекают из глубокой древности, начало глубокому научному изучению почв и их происхождению было положено в России работами В. В. Докучаева.
 

Выращивание с\х растений в целях получения продуктов питания, кормов и сырья для промышленности неразрывно связанно с почвой.
 

В. В. Докучаев считал, что «почвой следует называть наружные горизонты горных пород, естественно измененные совместным воздействием воды, воздуха и различного рода организмов…». Этим он подчеркивал генетическую особенность почвы как специфического природного тела.
 

Академик В. Р. Вильямс конкретизировал данное определение и под почвой понимал «рыхлый поверхностный горизонт суши земного шара, способный производить урожаи растений». Этим он подчеркивал не только качественное важнейшее свойство почвы – ее плодородие, но и неразрывную взаимообусловленность, и взаимосвязанность понятий о почве и ее плодородии.
 

Почва наряду с плодородием характеризуется уникальностью свойств живых (организмы) и неживых (почвообразующие породы) компонентов.
 

Участвуя в с\х обработке, почва становиться для человека важнейшим средством производства. В сравнении с такими оборотными средствами с\х производства, как постройки, скот, машины, орудия, которые по мере изнашивания нуждаются в замене, почва не только не утрачивает своего плодородия, но, напротив, при разумном использовании ее плодородие можно существенно повысить.