Образование гумуса происходит под воздействием микроорганизмов и представляет собой биохимический процесс, в котором выделяют 2 стадии.
 

1. Под влиянием ферментов выделяемых микроорганизмами происходит разложение исходных органических остатков, сложные органические соединения распадаются на более простые (белки – аминокислоты, полисахара – моносахара, лигнин - фенолы). Эти более простые соединения растворимы в воде, подвижны и называются промежуточными продуктами превращения органических остатков. Промежуточные продукты подвергаются дальнейшим превращениям. Одна часть их разлагается микроорганизмами с образованием конечных продуктов распада, т.е. минерализуется, другая используется гетеротрофными бактериями для питания и построения плазмы и тем самым снова превращается в сложные соединения – белки, углеводы, лигнин. Третья часть промежуточных продуктов превращения участвует во второй стадии гумусообразования – синтезе гумусовых веществ.

 

               до СО₂, Н₂О                       микроорганизмов                          веществ

 

2. Во вторую стадию происходит синтез гумусовых веществ из промежуточных продуктов превращения органических остатков. Процесс синтеза происходит под влиянием ферментов выделяемых микроорганизмами. В результате синтеза образуются новые соединения, которые и называются гумусовыми веществами.