Почва в процессе развития приобретает ряд внешних (морфологических) признаков, которыми она существенно отличается от материнской породы.
 

К важнейшим морфологическим признакам почвы относятся: строение почвы, мощность почвы, цвет, структура, механический состав, сложения, включения, новообразования.
 

В результате перемещения и превращения веществ в почвообразующей породе происходит деление верхней части ее на отдельные генетические горизонты. Генетическими они называются потому, что образуются в результате развития (генезиса) почв.
 

Совокупность генетических горизонтов, идущих от поверхности почвы до не тронутой почвообразованием материнской породы и последовательно сменяющих один другого, называют почвенным профилем.

Каждая почва имеет определенное строение и мощность.