Минеральная часть твердой фазы почвы представлена рыхлыми продуктами выветривания горных пород. Эти рыхлые отложения состоят их отдельных частиц различной величины и формы, которые называются механическими элементами, или гранулами.

Механическим составом почвы называется относительное содержание в почве частиц различного размера.

Сами частицы называются механическими элементами и по величине подразделяются на следующие фракции.

 

 

Необходимость выделения подобных фракций объясняется тем, что они имеют весьма разные свойства, передавая эти свойства почвам.

Ø     Каменистая фракция характеризуется высокой воздухо и водопроницаемостью, практически не обладает влагоемкостью, капиллярностью и связностью. Не способна удерживать влагу и минеральные элементы питания, но вызывает ускоренное изнашивание рабочих органов почвообрабатывающих орудий.

Ø     Илистая фракция богата питательными веществами и гумусом, отличается высокой влагоемкостью и поглотительной способностью, препятствует вымыванию минеральных элементов из почвы, но имеет низкую воздухо и водопроницаемость, высокую капиллярность, связность и липкость.

Ø     Песок хорошо пропускает воду, но плохо удерживает ее. Песчаные частицы представлены в почвах первичными минералами, среди которых преобладают кварц и полевые шпаты.

Ø     Пыль плохо пропускает влагу и хорошо удерживает ее.

 

Физической глиной называются частицы размером менее 0, 01 мм.

Физическим песком называются частицы размером от 1 до 0,01 мм.

В зависимости от содержания физической глины и песка выделяют песчаные, супесчаные, суглинистые, глинистые почвы. Каждая из этих групп подразделяется дополнительно.