Растения в процессе роста, развития и создания урожая требуют постоянного притока факторов жизни.

Факторы могут быть:

1.     Космические: свет и тепло. Они не регулируются в земледелии. Они создают условия обеспечения растений земными факторами жизни.

2.     Земные: воздух, вода, питательные элементы.
 

В отличие от космических земные факторы жизни растений используются ими через почву. Она может лучше или хуже передавать растениям имеющиеся в ней или внесенные питательные вещества и воду.
 

В экстенсивном земледелии, почва была единственным источником воды и питательных веществ. Длительность и эффективность использования почвы определялись величиной естественного ее плодородия. Как только она переставала обеспечивать растения земными факторами жизни, ее исключали из обработки и предоставляли действию природных процессов.
 

В интенсивном земледелии все большее значение приобретает трансформационная функция почвы, т.е ее способность передавать растениям внесенные извне элементы питания и воду. Повышенное требование предъявляют к фитосанитарному состоянию и технологическим свойствам почвы.
 

Взаимодействие факторов жизни растений в процессе их роста и развития является предметом изучения биологическими и агрономическими науками. Результаты большого количества опытов, их обработка и тщательный логический анализ позволили сформировать ряд закономерностей действия факторов жизни растений в процессе создания урожая. Эти закономерности известны как законы земледелия.