Основными геодезическими приборами, которыми производятся измерения, являются нивелиры. Нивелирование производят для изучения форм рельефа, определения высот точек при проектировании, строительстве и эксплуатации различных инженерных сооружений. Устройство и основные части нивелира, которые являются также основными частями и других геодезических приборов: зрительная труба представляет собой оптическую систему, помещенную в металлический корпус. С одного края трубы размещен объектив, с другого – окуляр. Между ними находится двояковогнутая линза. В окулярной части трубы есть стеклянная пластина с нанесенной на ней сеткой нитей.