Измерение линий или построения линейных отрезков на местности в зависимости от требуемой точности выполняют различными мерными приборами. К наиболее распространенным приборам для линейных измерений в практике строительства относятся стальные мерные ленты и рулетки: ленты типов ЛЗ и ЛЗШ (ГОСТ 10815 – 64), рулетки типа РК (на крестовине) или РВ (на вилке).

При работах высокой точности, измерения длин сторон опорных геодезических сетей ответственных инженерных сооружений применяют стальные или инварные мерные проволоки или ленты. Для вспомогательных измерений, связанных с производством земляных работ, установкой опалубки и т.п., употребляют тесьмяные рулетки.

В последние годы для определения расстояний применяют свето- и радиодальномеры, в которых расстояние может быть определено по времени прохождения радио- или световых волн до объекта и обратно.