В некотором смысле любую область науки можно рассматривать как совокупность связанных между собой определений, описывающих те си­стемы, которые изучает данная область.

 Слово «система» происходит от греческого слова, буквально означающего «целое, составленное из частей». Например, танк можно рассматривать как техническую систему, состоя­щую из следующих составных частей: корпус, башня, вооружение, силовая установка, трансмиссия, ходовая часть.

Силовую установку также можно рассматривать как техническую систему. Она состоит из двигателя и систем, обеспечивающих его работу.

К ним относятся:

• система питания топливом;

• система питания воздухом;

• система охлаждения;

• система смазки и другие.

Отдельные части силовой установки в иных условиях также могут рассматриваться как системы. Так, системы питания топливом, питания воздухом, смазки и охлаждения сами состоят из ряда узлов и деталей. Например, система питания воздухом танкового двигателя включает в себя систему пылеудаления, которая в данном случае является подсистемой указанной выше системы. Как видим, понятие «система» имеет много значений, зависящих от контекста. В нашем изложении термин система будет относиться к той части реального мира, которую мы изучаем. Это может быть сосуд с газом, ведро воды, облако, машина, автомобиль, растение, планета, танк, двигатель, газ в цилиндре двигателя и другое.

В зависимости от отрасли знаний, системы могут быть самыми различ­ными: технические, термодинамические, биологические и тому подобные.

В термодинамике рассматриваются только термодинамические системы.

Термодинамической системой называется совокупность материальных тел (объектов), которые могут энергетически взаимодействовать как между собой, так и с окружающей средой и обмениваться с ней веществом.