Для обеспечения наибольшей безопасности при использовании горючих газов, а также для бесперебойной работы газовых сетей, газообразное топливо, подаваемое в сети должно удовлетворять следующим требованиям:

—       Постоянство состава;

—       Наличие характерного запаха;

—       Минимальное содержание вредных и ядовитых примесей;

—       Большое количество выделяемого тепла (высокая теплотворная способность);

—       Высокая температура сгорания;

—       Содержание кислорода не более 1%;

—       Колебание давления газа не более ±10%.

Природный газ имеет ряд преимуществ по сравнению с другими видами топлива:

o       стоимость добычи природного газа значительно ниже, чем других видов топлива, производительность труда при его добыче значительно выше, чем при добыче угля и нефти;

o       высокая теплота сгорания делает целесообразным транспортировку газа по магистральным газопроводам на значительное расстояние;

o       обеспечивается полнота сгорания и обеспечиваются условия труда обслуживающего персонала;

o       отсутствие в природных газах оксида углерода предотвращает возможность отравления при утечках газа, что особенно важно при газоснабжении потребителей;

o       обеспечивается возможность автоматизации процессов горения;

o       использование природного газа позволяет осуществить сравнительно быстрый разогрев тепловых агрегатов и свести к минимуму тепловые потери при остановке этих агрегатов, что также способствует экономии топлива;

o       при использовании природного газа отсутствуют потери от механического недожога.

Вместе с тем газовому топливу присущи и недостатки: природный газ взрыво- и пожароопасен, удушлив при утечке, а при неполном сгорании вызывает отравление.

Одоризация – это процесс придания горючим газам характерного запаха, позволяющего легко обнаружить утечку газа, так как газ без цвета, запаха и вкуса, но взрыво- и пожароопасен.

Природный газ одорируют перед подачей в газовые сети на специальных установках при помощи одорантов.

Одоранты – это жидкости с устойчивым специфическим и сильным запахом. Самый распространенный одорант – этилмеркоптан (C₂H₅SH).

К одоранту предъявляют следующие требования:

1.     Должен иметь устойчивый специфический запах, не встречающийся ни в быту, ни на производстве.

2.     Должен легко растворяться в газе, и не изменять его свойств.

3.     Должен сгорать вместе с газом, не образуя вредных и ядовитых веществ.

4.     Не должен влиять на газопровод и организм человека.