Теплота сгорания (теплотворная способность) – количество тепла, выделяемое при полном сгорании 1 кг твердого или 1 м³ газообразного топлива [Q - ккал/кг; ккал/м³].

Различают низшую (Q_Н) и высшую (Q_В) теплотворную способность.

Низшая теплота сгорания – не учитывается тепло, затраченное на нагрев топлива до температуры воспламенения и испарения из него влаги.

Теплота, выделяемая при полном сгорании топлива, зависит от того, в каком агрегатном состоянии находится в продуктах сгорания влага (парообразном или жидком), как выделившаяся из топлива, так и образовавшаяся в результате окисления топлива.

Разница между высшей и низшей теплотой сгорания равна теплоте конденсации водяных паров содержащихся в продуктах сгорания.

Где r_п– теплота конденсации водяного пара (2,15МЖд/кг); G_Н2О– масса влаги, содержащаяся в продуктах сгорания жидкого или твердого топлива (1 кг или 1 м³).

Определение низшей теплоты сгорания топлива при отсутствии экспериментальных данных:

Низшая теплота сгорания сухого газообразного топлива определяется аналитически, как сумма тепла сгорания входящих в него индивидуальных горючих газов с учетом концентрации:

Теплота сгорания различных топлив колеблется в широких пределах. Для сравнения топлив по энергетической ценности и оценки эффективности их использования, а также для сопоставления различных видов топлива используют понятие «условного топлива». Т.о. термин «условное топливо» применяется в технике для сравнения работы котельных, сжигающих различные сорта топлива, а также для распределения лимитов топлива по котельным.

Под термином «условное топливо» понимают топливо, имеющее теплоту сгорания 7000 ккал/кг = 29,33 МДж/кг (антрацит).

Топливный эквивалент – это отношение теплоты сгорания натурального топлива к теплоте сгорания условного топлива:

Э= Q_нат/Q_усл

Чтобы перевести расход натурального топлива в расход условного необходимо расход натурального топлива умножить на топливный эквивалент:

В_усл = В_нат^.Э [т.у.т.; кг.у.т.]

где В – расход топлива, т/ч; кг/с.

Приведенной характеристикой топлива называют выраженное в процентах содержание химических элементов и балласта, отнесенное к единице низшей теплоты сгорания топлива.

Приведенные влажность, зольность и сернистость определяют соответственно по формулам:
[%кг/МДж]

Приведенные характеристики более полно отражают массовые расходы при сравнении сжигаемых в паровом котле топлив.