Двухканальные осциллографы имеют два идентичных канала вертикального отклонения (вход первого — Y1, второго — Y2) и электронный переключатель, который может поочередно пода­вать выходные сигналы каналов на одни и те же пластины Y. В зависимости от управления работой электронного переключателя можно реализовать следующие основные режимы работы осцил­лографа: одноканальный (на экране виден один сигнал, подаваемый на Y1 или Y2); поочередный (на экране видны оба сигнала за счет переключения электронного переключателя во время каждо­го обратного хода развертки).

Двухлучевые осциллографы имеют два канала Y и специаль­ную двухлучевую ЭЛТ, в которой есть две независимые электронные пушки и пара систем отклоняющих пластин. Горизон­тальная развертка лучей общая и она запускается от генератора развертки, а вертикальная — каждая от «своего» канала Y,что позволяет наблюдать на экране осциллограммы двух сигналов (без их периодического прерывания, как в двухканальных). Такие осциллографы намного сложнее схемотехнически и дороже двухканальных.