Индексы переменного состава характеризуют изменение средних величин, то есть сложных качественных показателей (средней цены, средней себестоимости по однородной продукции, производительности труда и т. д.):

где d - относительная величина структуры (удельный вес производства однородной продукции на отдельном участке в общем объеме производимой продукции).

Индекс постоянного состава выражает степень влияния на изменение средней величины только изменения отдельных величин усредняемого показателя при условии элиминирования влияния структурных сдвигов;

 

Индекс структурных сдвигов выражает степень влияния структуры экономических явлений на изменение средних уровней при условии неизменности индивидуальных показателей признака.

Индексы структурных сдвигов удобнее рассчитывать в табличной форме, а также на основе взаимосвязи индексов.

Очень часто приходится сравнивать данные за ряд периодов. В этих случаях следует правильно выбрать базу сравнения. В зависимости от базы сравнения различают индексы с постоянной базой (базисные) и переменной базой сравнения (цепные). Базисные и цепные индексы могут быть индивидуальными и общими. Они представляют собой разновидность относительных величин динамики.