Пассивными называются операции, с помощью которых образуются ресурсы центрального банка. К основным пассивным операциям центральным банков относятся:

эмиссия банкнот

прием средств коммерческих банков и казначейства

операции по образованию собственного капитала

Главный источник ресурсов ЦБ – эмиссия банкнот(54-85% пассивов). В настоящее время выпуск банкнот полностью не обеспечен золотом. Повсеместно отменено золотое обеспечение банкнот и золотое содержание денежных единиц. Современный механизм эмиссии банкнот основан на кредитовании коммерческих банков, государства и увеличении золотовалютных резервов. Механизм эмиссии предопределяет характер кредитного обеспечения банкнот.

Другой источник ресурсов ЦБ – вклады казначейства и коммерческих банков, которые помещают на беспроцентные счета в центральных банках часть своих кассовых резервов, в т.ч. и обязательные.

Третий источник ресурсов – операции по образованию собственного капитала  - носит вторичный характер, т.к. на его долю приходится около 4% всех пассивов центрального банка. Банк России имеет уставный капитал в размере 3 млрд. рублей. Прибыль Банка России определяется как разница между суммой доходов от банковских операций и сделок, доходов от участия в капиталах кредитных организаций и расходами, связанными с осуществлением своих функций.