Нематериальные активы — это права на пользование нематериальными ресурсами. Так же, как основные средства, они ис­пользуются в течение длительного (более года) срока в процессе производства и переносят свою первоначальную стоимость на го­товый продукт долями.

Приобретенные предприятием нематериальные активы должны быть зарегистрированы и амортизироваться, как прави­ло, в течение пяти лет, используя для этого норму амортизации 20% в год по линейному, равномерному методу ее начисления. 50% ежегодно начисленной амортизации должны быть списаны в год приобретения и принятия нематериального актива к учету независимо от того, когда в течение года актив был приобретен или принят к учету.

Программное обеспечение признается как нематериальный актив, если его стоимость больше 50% общей суммы приобретен­ного компьютера и связанного с ним программного обеспечения, которое должно амортизироваться в течение трех лет, используя годовую норму амортизации 33,3.

Нематериальные активы составляют часть имущественного комплекса предприятия, приносящую экономическую выгоду на протяжении длительного периода и имеющую нематериальную основу получения доходов. В составе нематериальных активов преобладают объекты промышленной и интеллектуальной собственности.

К объектам промышленной собственности, прежде всего, относятся изобретения, промышленный образец, демонстрационные модели, товарные знаки.

Объекты интеллектуальной собственности связаны чаще всего с информационной системой и информационной де­ятельностью предприятия: программное обеспечение (совокуп­ность программ, используемых в работе ЭВМ); банк данных (совокупность программных, организационных и технических средств, предназначенных для централизованного накопления и использования информации); базы знаний (совокупность систематизированных основополагающих сведений, относящихся к определенной отрасли знаний и сохраняемых в памяти ЭВМ).

Объекты промышленной и интеллектуальной собственности только тогда включаются в состав нематериальных активов предприятий, когда они имеют патенты и лицензии, удостоверяющие государственное признание технического решения изобретением и закрепляющие за лицом, которому они выданы, исключительное право на изобретение.

Патент включает патентную грамоту единого образца с названием изобретения и дату его приоритета, фамилии авторов, а также патентную опись, характеризующую сущность изобретения. Срок действия патента в среднем 15-20 лет. В это время исключается доступ других предприятий-конкурентов к запатентованной новинке, и обеспечиваются условия для получения дополнительной прибыли до тех пор, пока новая техника или технология не станет достоянием других предприятий.

Правовая защита товарного знака и места происхождения товара, включаемых в состав нематериальных активов предприятий, также осуществляется на основе их государственной регистрации. На продукт интеллектуальной собственности устанавливается авторское право.

Ноу-хау и рационализаторские предложения являются собственностью самого предприятия и не имеют специальной правовой защиты. Поэтому они являются составной частью, так называемой коммерческой тайны предприятия.