Государственный кредит – это совокупность экономических отношений между государством в лице его органов власти и управления, с одной стороны, и юридическими и физическими лицами, с другой стороны, при которых государство выступает в роли заемщика средств, а также кредитора и гаранта.

Объем операций в качестве кредитора (государство предоставляет ссуду юридическим и физическим лицам) значительно ниже.

В тех случаях, когда государство берет на себя ответственность за погашение займов или выполнение других обязательств, взятых физическими и юридическими лицами, оно является гарантом.

Как финансовая категория государственный кредит выполняет три функции: распределительную, регулирующею, контрольную.

 Через распределительную функцию государственного кредита осуществляется формирование централизованных фондов государства и их использование на принципах срочности, платности, возвратности.

Выступая в качестве заемщика, государство обеспечивает дополнительные средства для финансирования своих расходов. В промышленно развитых странах госзаймы являются основным источником финансирования бюджетного дефицита.

Государство регулирует денежное обращение, размещая займы среди различных групп инвесторов.

Контрольная функция государственного кредита органически вливается в контрольную функцию финансов. Имеет важное значение для предупреждения финансовых нарушений.