Внешнеэкономические связи любой страны подвержены воздействию со стороны государства. В централизованной экономике внешнеэкономическая деятельность находится под особо жестким влиянием, контролем государственных органов, существует государственная монополия внешней торговли, нарушение которой рассматривается как уголовное преступление. Но и в странах с рыночной экономикой государственное регулирование внешнеэкономических связей проявляется ощутимым образом. Внешне- экономическая функция государства является продолжением его внутрихозяйственной функции, но реализуется в несколько отличной форме, в связи с чем методы государственного управления этой функцией специфичны. Основной целью воздействия государства на внешнеэкономическую деятельность является обеспечение экономических и политических интересов страны. В то же время государство само склонно принимать на себя осуществление ряда внешнеэкономических действий, приносящих доходы и требующих государственного участия. Государство тем или иным образом регулирует, стимулирует или ограничивает практически все сферы международных экономических связей. Государственное регулирование распространяется на внешнюю торговлю, международное движение капитала, валютные и кредитные отношения, научно-технический обмен, международное перемещение рабочей силы. Наиболее типичным для современной практики государственного регулирования внешнеэкономических связей является сочетание устанавливаемых государством, оформленных правовыми документами правил и норм осуществления внешнеэкономической деятельности с предоставлением определенной степени самостоятельности, инициативы, свободы хозяйствующим субъектам — участникам этой деятельности.

Регулированием внешнеэкономической деятельности России заняты Министерство экономического развития и торговли Российской Федерации, Федеральная таможенная служба, Министерство финансов, Министерство промышленности и энергетики, Центральный банк России, Министерство иностранных дел. По мере развития федеративных отношений, повышения прав и полномочий субъектов Российской Федерации многие вопросы государственного регулирования внешнеэкономической деятельности, переходя с федерального уровня на региональный, решаются администрацией региона, в составе которой образованы департаменты (управления) внешнеэкономических связей.