В зависимости от направленности действия на экономические процессы, применяются протекционистские и либерализационные методы.
Протекционистские методы направлены на защиту внутреннего рынка от иностранной конкуренции.
Методы либерализации в противоположность этому направлены на снятие, снижение ограничений во внешней торговле, что приводит к росту конкуренции со стороны иностранных компаний.
В современной мировой экономике и в политике любого государства постоянно присутствуют эти две противоречивые тенденции: протекционизм и либерализация;
В зависимости от характера воздействия на экономические процессы могут быть разделены на административные и экономические.
К административным относятся методы прямого ограничения экспорта и (или) импорта, в частности установление квот, лицензий, эмбарго и др.,
К экономическим — методы, которые воздействуют на экономические процессы через экономические интересы их участников, например политика установления таможенных пошлин, акцизов, сборов, система налогообложения, банковская процентная ставка, курс валют и др.