Задымленность помещений и путей эвакуации, при пожарах, часто являлись основной причиной гибели людей, потери материальных ценностей, серьезно усложняло действия пожарных подразделений.

Для борьбы с дымом применялись различные способы и средства удаления продуктов горения: здания повышенной опасности оборудуются системами противодымной защиты, используются различные варианты приточно-вытяжной вентиляции, дымососы, дымовые клапаны, кондиционеры, фильтры.

Но эти средства имеют ограниченное применение, так как они не всегда могут быть эффективно использованы в силу своих технических возможностей, особенностей планировки и назначения сооружений, характера развития пожара и распространения продуктов горения.

Отсутствие эффективных средств борьбы с задымлением в ряде случаев является причиной перехода пожара в развитую стадию. Поэтому для работы в непригодной для дыхания среде была организована газодымозащитная служба (ГДЗС).

Эффективное тушение пожаров и проведение спасательных работ в задымленном здании или помещении невозможно без СИЗОД.